Miles Gentleman Driver's Magazine #26

GEBOORTEDATUM : 16 Juni

GEBOORTEDATUM : 16 Juni 1988 GEBOORTEPLAATS : SANKT-VITH, BELGIË PALMARES: 2 x VICEWERELDKAMPIOEN IN WRC / 5 OVERWINNINGEN IN WRC RALLY TEAM: Hyundai World Rally Team 181.551 Life THIERRY NEUVILLE FINAL RUSH Al 6 jaar lang stuift Hyundai-piloot Thierry Neuville door het Wereldkampioenschap Rally (WRC), maar dit seizoen is zijn beste ooit. In 2017 heeft hij al drie overwinningen - Corsa, Argentinië en Polen - op zak. Samen met zijn copiloot Nicolas Gilsoul zet de Oostkantonner druk op viervoudig wereldkampioen Sébastien Ogier. Boris Rodesch Foto’s : Michael Dautremont 48 Elke ongeoorloofde kopie is strikt verboden zonder voorafgaande schriftelijke toestemming van de Produpress NV. Miles #26

L ife Dit moet het jaar worden van Thierry Neuville. Hij is de meest getalenteerde piloot van het veld, rijdt met een competitieve auto en zijn vertrouwen is beresterk. Toch is hij in het kampioenschap op achtervolgen aangewezen. Wijt het aan een paar te betreuren missers - zoals de stuurfout tijdens de showproef in de Rally van Zweden - en een dosis mechanische pech. Maar zit alles goed, dan rijdt Neuville de tegenstand naar huis. Wordt hij toch nog wereldkampioen? Het kan, maar het zal er nog aardig om spannen. Miles ging alvast wat koelte voor zijn hoofd toewuiven tijdens het Eifel Rallye Festival, een treffen buiten competitie. Je bent nog nooit zo dichtbij de ultieme titel geweest... Dankzij de prestaties van het team en de wagen, zitten we heel op ons gemak en kunnen we de concurrentie beter aan dan ooit. Dit is een unieke gelegenheid. Heeft het vertrouwen in je wagen je geholpen om volwassener en rustiger te worden? Met zo’n package, een team en een strijdbare wagen, mikken we steeds op de voorste posities. Dat is vanzelfsprekend heel motiverend. De resultaten volgen en dan komt het zelfvertrouwen als vanzelf. Sébastien Ogier... duivel of absoluut rolmodel? Hij is voor mij geen rolmodel. Wij verschillen heel sterk van elkaar. Hij zou bijvoorbeeld nooit hier komen rijden; hij blijft liever thuis... Naast het professionele streven betekent rally voor mij ook het plezier om zonder pressie te rijden en van tijd tot tijd wat gek te doen. Sébastien is de meest volledige piloot, maar hij heeft steeds het voordeel gehad over de beste wagen te beschikken. Hij is een voorbeeld, maar ik ben er nu zeker van - al zal het moeilijk worden - dat ik hem kan verslaan. Ben je kwaad op je ouders dat ze je niet Sébastien hebben genoemd? Sébastien Lœb en Sébastien Ogier hebben de 13 laatste kampioenstitels WRC gewonnen! Haha, nee, in de verste verte niet. Ik ben heel tevreden met mijn voornaam. Ik hoef de anderen niet te kopiëren om succesvol te zijn. Op welke leeftijd dacht je aan rallypiloot worden? Sinds mijn 4 sprak ik met mijn beste vriend over niets anders. Wie was je favoriete piloot? Mijn familie kende Bruno Thiry. Hij was mijn idool. Je had ook nog Colin McCrae die iedereen kent dankzij zijn videogames en zijn spectaculaire crashes. Rally is ook het plezier om zonder pressie te rijden en van tijd tot tijd wat gek te doen Angst om te crashen... het einde voor een piloot? Het enige waar een piloot voor te vrezen heeft, is dat zijn carrière van de ene dag op de andere kan eindigen. Je eerste wagen? Een Opel Kadett. Je favoriete rally? In Duitsland zijn ze echt bijzonder. Mijn familie, mijn vrienden en heel veel Belgische supporters komen ernaartoe. Ik ben altijd competitief ingesteld geweest (Neuville won zijn 1e WRC Rally in Duitsland in 2014, nvdr.). Ik hou ook van Argentinië, Mexico en Sardinië. Er zijn altijd enorm veel toeschouwers en de sfeer is geweldig. Als je een celebrity moest kiezen als copiloot voor een duurloop? Ik zou graag racen met François Damiens. Je voornaamste karaktertrek? Ik ben ongeduldig. Dat was een groot probleem aan het begin van mijn carrière. Gelukkig ben ik ook heel redelijk en open van nature. Wat kan je lief het slechtst van je verdragen? Mijn talloze afwezigheden. Drink jij al eens? Niet de dag voor een race, maar onder vrienden gebeurt dat wel. Onlangs dronk ik nog een glas rood met Sebastien Loeb aan de vooravond van een rallycross. Mijn beroep als piloot vereist vooral een goed uithoudingsvermogen. Je moet je inspanningen goed doseren om een optimale concentratie te behouden. Je begint op dinsdag en woensdag met de verkenningsritten (12 uur per dag). En je gaat door tot zondags met rallyrijden (15 tot 17 uur per dag). Het is heel warm in de auto en we slapen bitter weinig. Denk je soms niet aan rally? Ik krijg zelden de knop uitgedraaid. Na twee dagen stapelt de achterstand in mijn mails zich al veel te veel op. Je schermachtergrond op je computer? Mijn dagelijkse auto: een Porsche 911 GT3 RS. Waarvan doe je nooit afstand? Mijn smartphone en mijn oranje bril die mijn handelsmerk is geworden. Als je je leven voor een dag kon ruilen met een andere sportman? Félix Baumgartner, de Oostenrijker die als eerste mens de geluidsmuur heeft doorbroken in vrije val door zich in de diepte te storten vanuit een capsule onderaan een reusachtige ballon vanop 39 kilometer hoogte. Trekt Formule 1 je aan? Ik ben altijd fan van rally geweest. Het geeft een onvoorstelbaar gevoel en de plotse opstoten van adrenaline zijn intens. Het is ook de meest spectaculaire discipline. F1 is een andere wereld die me nooit echt heeft aangetrokken, maar ik zou het met plezier willen proberen. Is de autosport voor de rijken? Dat is niet helemaal onwaar, maar er zijn uitzonderingen. Ik ben er geraakt zonder geld van de familie. Als je een andere piloot was, wie? Kimi Räikkönen. Hij heeft gevoel voor humor en een sterk karakter. Een prestatie van een Belgische atleet in het bijzonder? Naffisatou Thiam is indrukwekkend. Zij is een karakteratleet die zich op haar doel concentreert. Een genot om te zien. Je hebt ook nog David Goffin en Philippe Gilbert die een heel mooi seizoen achter de rug hebben. Stoffel Vandoorne woont ook in Monaco… Heb je al een etentje met Youri Tielemans voorzien? Nee, maar Stoffel en ik ontmoeten elkaar wel vaak. We zijn samen uit gaan eten na mijn overwinning in Argentinië en ik heb hem nog ontmoet tijdens de Grote Prijs van Monaco. Met zijn drieën zouden we elkaar allicht veel te vertellen hebben. Waar moet je je sport dankbaar voor zijn? Rally is mijn hele leven! Alles wat ik vandaag heb, dank ik aan de rally. Als je geen piloot was geweest? Ik zou sowieso iets met auto’s doen. Toen ik jonger was, heb ik in de fabricatie van mechanische onderdelen gewerkt, maar ik had al snel door dat ik verder moest. Ik zou misschien rij-instructeur zijn. Als afsluiter, wat mag ik je als allerbeste toewensen? Succes, voor de rest zorgen we zelf! 49 Elke ongeoorloofde kopie is strikt verboden zonder voorafgaande schriftelijke toestemming van de Produpress NV. Miles #26