Miles #43 - TIM BOURY *** CHEF

PORTRET BASHIR ABDI,

PORTRET BASHIR ABDI, ONZE MARATHONMAN Bashir Abdi, winnaar brons op de marathon tijdens de Olympische Spelen van Tokyo in 2021, kreeg afgelopen juli opnieuw de bronzen medaille omgehangen op de Wereldkampioenschappen atletiek in Eugene. Op zijn favoriete club, de Koninklijke Racing Club Gent Atletiek (KRCG) had Miles een gesprek met deze sterke atleet uit Somalië… en vandaag uit Gent. Boris Rodesch Bashir Abdi komt ons met een stralende glimlach tegemoet op de tribune van Racing Club Gent, na een fotoshoot met Mazda waarvoor hij ambassadeur is. “Hier is alles vijftien jaar geleden begonnen,” herinnert Bashir zich. De nu 33-jarige atleet, die de oorlog in Soedan meemaakte toen hij acht was, samen met zijn vader, twee broers en zus, en vijf jaar later naar Gent kwam, waar zijn moeder al woonde, haalt enkele jeugdherinneringen op: “Voetbal was de enige sport die ik beoefende en waar ik op tv naar keek. Ik had alleen maar oog voor David Beckham, voor mij een echte inspiratiebron. Toen ik in België aankwam, ben ik blijven voetballen tot mijn zestiende waarna ik via een vriend, die hier lid was, kennismaakte met de atletiek.” Bashir Abdi was waarschijnlijk nooit langeafstandsloper geworden mocht hij zijn geboorteland niet hebben verlaten. De beginjaren In 2012 beginnen de dingen ernstige proporties aan te nemen als Abdi voor de eerste keer deelneemt aan de Europese kampioenschappen atletiek in Helsinki. Hij weet zich op de 5.000 en 10.000 meter respectievelijk als 8e en 4e te plaatsen. Eerder in dat seizoen had hij al de nationale titel voor cross-country in de wacht gesleept. “Vanaf dat moment wist ik dat ik een professionele langeafstandsloper zou worden. Ik was zo blij om België te mogen vertegenwoordigen. Het mogen presteren op het hoogste niveau was voor mij ook een mooie manier om mijn adoptieland alles terug te geven wat het mij al had gegeven.” Abdi rende dus de ene na de andere race op de 10.000 meter op de belangrijkste kampioenschappen, totdat hij in 2018 zijn beste resultaat op deze afstand behaalde, met een zilveren medaille op de Europese kampioenschappen in Berlijn. In datzelfde jaar nam hij deel aan de marathon van Rotterdam, waar hij als 8e eindigde. Bashir Abdi: “Om mijn doelen te bereiken kan ik mijn grenzen overschrijden.” 46 Elke ongeoorloofde kopie is strikt verboden zonder voorafgaande schriftelijke toestemming van de Produpress NV

Helemaal in de ban van deze sport die hem “een gevoel van totale vrijheid geeft, en waarvoor geduld en zelfovertreffing vereist zijn”, evolueerde hij in 2019 verder op de marathons van Londen (7e) en Chicago (5e), om uiteindelijk als tweede te eindigen op de marathon van Tokyo in 2020. De top Na het uitstel van de Olympische Spelen van Tokyo vanwege Covid-19, mocht Bashir Abdi in 2021 zijn tweede deelname aan de OS vieren, na zijn Olympische doop op de 10.000 meter tijdens de Olympische Spelen van Londen (20e) in 2016. Hij werd dan al een tijdje beschouwd als een van de beste Europese langeafstandslopers op de 42,195 km die de marathon telt, maar deze keer mikte hij op een podium op wereldniveau. Na een geweldige race bereikte Abdi zijn doel: hij eindigde als 3e en won daarmee een van de zeven medailles die Team Belgium terug mocht brengen uit Japan. Daarna bevestigde hij zijn nieuwe status door indruk te maken op de marathon van Rotterdam, waar hij zelfs het Europese record verbeterde in 2 u 3 min 36 s, minder dan twee minuten onder het wereldrecord (2 u 1 min 39 s)! Voor al deze uitstekende prestaties werd Abdi in 2021 beloond met de Nationale trofee voor sportverdienste. Afgelopen zomer breidde hij zijn successen nog verder uit met een plaats op de derde trede van het podium op de Wereldkampioenschappen atletiek in Eugene (VS). Onbaatzuchtige streber De ambitieuze, vastberaden en zeer onbaatzuchtige Bashir Abdi is medeoprichter van Sportaround. Deze in 2013 in het leven geroepen vzw biedt ongeveer 800 minderbedeelde jongeren de kans om een sport te beoefenen. Sportaround werkt samen met 37 scholen in Gent en omstreken. Als vader van drie kinderen geniet Bashir Abdi van de zeldzame rustmomenten om zijn gezin te zien en “te eten waar hij zin in heeft”. Hij verkeert bijna zes maanden per jaar in het buitenland, en rent in de voorbereidingsfase ongeveer 200 kilometer per week. Na de paar vakantiedagen die hem resten zal hij zich richten op zijn ultieme doel van dit seizoen: de marathon van Londen, op 2 oktober. n “Mijn auto moet voldoen aan mijn waarden: duurzaamheid, het milieu en veiligheid staan voorop.” Bashir Abdi achter het stuur van zijn Mazda CX-5, het populairste model uit het assortiment. Elke ongeoorloofde kopie is strikt verboden zonder voorafgaande schriftelijke toestemming van de Produpress NV 47