Miles Gentleman Driver's Magazine #28

DUEL AAN DE TOP AGASSI /

DUEL AAN DE TOP AGASSI / SAMPRAS Zij stonden aan de top van het tennis in de jaren 90: Pete Sampras, de speler met de meeste grandslamtitels en Andre Agassi die de topprestatie heeft neergezet om de vier majors te winnen. Boris Rodesch Illustratie: A. Kool Andre Kirk Agassi, alias de Kid van Las Vegas is in 1970 in Las Vegas geboren. Petros Sampras, Pete Sampras genoemd en aka Pistol Pete is in 1971 in Washington geboren. Agassi, van Iraanse origine, is de beste opslagreturner, terwijl Sampras, van Griekse origine, de beste server is. De eerste is een achterveldspeler met een verwoestende running forehand. Hij speelt modern, snel en krachtig tennis. De tweede is fan van een speelstijl die je al langer hoe minder ziet. Als groot liefhebber van het service-volleyspel en de eenhandige backhand, is hij de laatste echte aanvaller. De twee spelers ontmoeten elkaar 34 keer waarvan de winstverdeling 20 tegen 14 is voor Pete Sampras met 4 over- prestaties levert dankzij zijn regelmaat en de vele succesvolle topduels, is de rivaliteit tussen de twee een mijlpaal in de sportgeschiedenis. Daar hebben niet alleen het heel uiteenlopende palmares en de twee verschillende speelstijlen veel mee te maken, maar ook de twee persoonlijkheden die lijnrecht tegenover elkaar staan. HEEL VERSCHILLEND OPLEIDINGSTRAJECT Sampras begint met tennis op zijn zevende wanneer hij in Washington tegen zijn oudere zus speelt. Zijn familie verhuist naar Californië en Peter Fischer, een kinderarts met een grote liefde voor het tennis, wordt zijn trainer. Het jonge wonder is een eersteklas perfectionist die volledig leeft voor de sport en op dat moment zich al voorneemt de beste speler ter wereld te worden. Helemaal het omgekeerde van Agassi die een hekel heeft aan tennis. Je moet weten dat zijn vader hem altijd zijn eigen keuzes zal ontzeggen. De professionele ex-bokser, met een autoritair en gewelddadig karakter, verdwijnt... dan is het om plaats te maken voor een nieuwe trainer en zijn opleidingskamp. De Nick Bollettieri Tennis Academy die elke toekomstige kampioen moet doorstaan, is vooral onvoorstelbaar veeleisend. Agassi probeert verscheidene keren zich te laten uitsluiten, maar Nick Bollettieri houdt hem ondanks alles. Sampras zet zijn scholing voort in Californië, omringd door zijn familie en Peter Fischer. 1986-1989: EERSTE JAREN OP DE TENNISBAAN roe wanneer zij drie grote beloftes zien ontluiken: Michael Chang, Andre in 1988, werkt Agassi zich op naar de derde plaats in de wereldranglijst. Hij is 18.De kid uit Las Vegas mag dan wel opvallen door zijn sportprestaties, hij valt tegelijk uit de toon door zijn houding, zijn kledingstijl of zijn kapsel. Agassi als marketingproduct beschouwd, is een stoorzender. Na een nederlaag in de eerste ronde van Wimbledon 1987, overweegt hij het tennis vaarwel te zeggen en geeft hij al zijn rackets aan een dakloze. Hij heeft er na deze ne- hun verplichting om in het wit te spelen. Hij weigert zich naar het reglement te plooien. Drie jaar lang boycot de rebel Wimbledon waarmee hij de basis legt van een atypisch en chaotisch traject. Het debuut van Sampras is veel rechtlijniger en minder tumultueus. Hij wordt prof op zijn 16 en bereikt al heel snel de top 100. De schuchtere tiener bewijst over unieke kwaliteiten te beschikken, maar hij weegt nog wat licht. 1990-1993: EERSTE GRANDSLAMTITELS In 1989 staan de twee spelers in Rome tegenover elkaar, voor het eerst sinds de junioren. De Kid laat zich bars gelden en is van mening dat zijn tegenstander geen grootse carrière beschoren is. Het daaropvolgende jaar spelen binnen en wordt met 19 jaar de jongste winnaar van het toernooi. Agassi de Porte d’Auteuil, lijkt er wel een vloek op hem te rusten. Sommigen twijfelen zelfs aan zijn vermogen om ooit de sterkste te zijn op een groot toernooi. Maar Agassi bijt door en zorgt voor de verrassing wanneer hij in 1992, helemaal in het wit, zegeviert op Wimbledon. Voor Pistol Pete volgen twee moeilijke seizoenen. De nummer 5 van de wereld is niet klaar om het hoofd te bieden aan de mediadruk en zijn nieuwe sterrenstatus. De pers doet hem af als saai; men verwijt hem een gebrek aan karakter en uitstraling. We moeten wachten tot 1993 voor nieuwe successen 1995-1998: AGASSI BALANCEERT TUSSEN VOOR- EN TEGENSPOED zijn kaalheid heen is, zet hij eindelijk zijn pruik af. In Melbourne zien we een nieuwe man die Sampras van zich afschudt. De Kid is voor het eerst nummer tegenover elkaar staan. De Kid moet teleurgesteld afdruipen, want Pistol Pete schrijft zijn derde titel in Flushing Meadows op zijn naam. De wankele Agassi stapelt vervolgens de slechte resultaten op. Met uitzondering van zijn een regelrechte afgang. Hij is neerslachtig en kampt regelmatig met blessures. Wanneer hij zijn geluk in de ‘recreatieve’ drugs gaat zoeken, valt hij in 1997 terug op plaats 141 in de wereldranglijst, terwijl Sampras zijn vierde en laatste dubbele grand slam binnenhaalt. 1999-2003: ELKEEN WORDT EEN LEGENDE In 1999 kan Agassi zich dan toch eindelijk laten gelden in Roland Garros in ste speler die vier grandslamtoernooien op vier verschillende ondergronden wint en is de enige die ooit de 6 meest prestigieuze titels heeft behaald, te weten de vier majors De twee rivalen staan enkele maanden later opnieuw tegenover elkaar in de en viert zijn zesde titel in Londen. Voor de Kid volgen nu zijn beste jaren. Hij herleeft en wint nog vier grandslambekers. Sampras dooft langzaam uit ondanks een zevende Wimbledon-overwinning waarmee hij de speler is met de meeste grandslamtitels. de favoriet. Zij bijten zich elk vast in de strijd en leveren een van hun mooiste duels. Het is uiteindelijk Sampras die de zege haalt in vier sets: 6/7-7/6-7/6/-7/6. In 2002 plaatst Pistol Pete, die twee jaar lang niet meer had gewonnen, zich Iedereen ziet de Kid zich genoegdoening verschaffen, maar Pete Sampras herrijst en schrijft, 32 jaar oud, zijn veertiende en laatste grandslamoverwinning op zijn naam. De cirkel is rond. Hij die op dat moment als de grootste speler uit de geschiedenis wordt beschouwd, trekt zich terug in 2003, terwijl Andre Agassi zijn vierde Australian wordt. In 2006 zegt hij de baan vaarwel waarmee een einde komt aan een lange Amerikaanse heerschappij in het tennis. 50 Elke ongeoorloofde kopie is strikt verboden zonder voorafgaande schriftelijke toestemming van de Produpress NV.

ICONIC Elke ongeoorloofde kopie is strikt verboden zonder voorafgaande schriftelijke toestemming van de Produpress NV. 51